Valentin Kononen
Vuoden Positiivisin Suomalainen 1994

Valentin Kononen valittiin Vuoden Positiivisimmaksi Suomalaiseksi 1994 eli vuosi ennen kuin hän voitti kävelyn maailmanmestaruuden. Menestys ei siis ollut valinnan peruste, vaan vuoden 1994 Helsingin EM-kisojen epäonnistuminen ja Valentinin suhtautuminen takaiskuun.

Moni muistaa oksentelevan kävelijän, jonka piti voittaa. Hän ei voittanut, mutta ei myöskään antanut periksi. Valentin pohjusti seuraavan vuoden menestyksensä näkemällä vastoinkäymisen oppituntina ja toteamalla: "Jos ensimmäisen kerran antaa periksi, on toinen kerta jo paljon helpompaa - niinpä jatkoin loppuun asti."